画像：西日本旅客鉄道株式会社（JR西日本）より引用

西日本旅客鉄道株式会社（JR西日本）は2026年7月3日、東広島市とともに自動運転・隊列走行BRTの導入に向け、JR西条駅と広島大学東広島キャンパスを結ぶ「ブールバール」で、レベル4認可取得を目指した走行試験を始めると発表しました。

実施期間は2026年7月7日～2027年2月上旬までで、走行区間は西条駅、広大中央口、広大西口、大学会館前を結ぶ約12キロで行われます。実験を担うのは大型EVバス「K8 2.0」で、全区間で自動運転走行を行う予定です。JR西日本と東広島市は2023年度から実証実験を進めており、2027年度末までに走行全区間でレベル4認可を取得することを目標としています。今回の試験では、これまでの実験で見えた課題への対策を検証し、将来的な定常運転の実現性を確認する狙いがあるとしています。

2027年1月下旬～2月上旬にかけ、一般利用者も乗車できる予定です。地域交通の維持や運転手不足への対応が課題となる中、今回の実証は地方都市における自動運転バス実装の重要な一歩となりそうです。

参照自動運転レベル４認可取得に向けた走行試験開始｜西日本旅客鉄道株式会社（JR西日本）